Джастин Тимберлейк (полное имя Justin Randall Timberlake) родился 31 января 1981 года в американском городе Мемфис, штат Теннеси. Как гласит легенда, ребенок, едва научившись ходить, проявил способности к пению и танцам. В возрасте одиннадцати лет Тимберлейк впервые появился на телевидении - в конкурсной программе Star Search ("Ищем звезду"). Тогда он под именем Джастин Рэндалл исполнил несколько песен в стиле кантри. В результате, в том же 1992 году юный исполнитель получил возможность продемонстрировать все, на что способен: его пригласили в популярнейшее телевизионное шоу Disney's Mickey Mouse club, где мальчик выступал вместе с юными Кристиной Агилерой, Бритни Спирс и будущим коллегой по группе N'SYNC Джошуа Скоттом Чавесом.
После двух лет участия в Mickey Mouse Club Джастин вернулся домой, но желание стать звездой, петь и танцевать взяли свое, и он уехал в Орландо. В четырнадцатилетнем возрасте Тимберлейк становится участником нового проекта - подросткового бойзбенда. В состав группы вошли пять человек: Тимберлейк, Чавез, а также Крис Киркпатрик, Джои Фатоне и Ланс Басс. По предложению матери Тимберлэйка Линн, новая группа получила название N'SYNC (аббревиатура сложилась из последних букв имен участников).
Раскрутка новой американской подростковой группы взяла старт, как ни парадоксально, в Европе. Предыдущим творением продюсеров, создавших N'SYNC, была очень популярная в то время группа "Backstreet boys". В 1997 году вышел дебютный альбом N'SYNC, который получил имя по названию группы. Первое время команда провела в Германии, где пользовалась огромной популярностью, в то же самое время оставаясь у себя на родине, в Соединенных Штатах Америки, относительно неизвестной. В 1998 году вышло второе издание дебютного альбома группы, подготовленное специально для американского рынка. В это время из уст Тимберлейка прозвучали слова о том, что он ненавидит шоу-бизнес, где все друг другу врут. Тем не менее, очень скоро он сам стал органичной частью хорошо отлаженного механизма под названием "шоу-бизнес".
С 1998 года начинается массированная раскрутка новоявленного подросткового феномена на американском канале DYSNEY. Плотная ротация на этом канале песен N'SYNC привлекает к группе внимание подростковой аудитории, что немедленно сказывается на позициях альбома группы в американских чартах. Тимберлейк становится самым популярным участником N'SYNC, и в 1999 году журнал Teen People Magazine включает его в список самых привлекательных звезд в возрасте до 21 года.
В это же время продюсеры группы, в том числе и Макс Мартин, который являлся автором большей части песен N'SYNC, а до этого и "Backstreet boys", запускают новый проект, раскручивая еще одну участницу шоу "Mickey Mouse Club" - Бритни Спирс. Кто знает, возможно, история о романе между самым популярным участником N'SYNC и молодой восходившей звездочкой была всего лишь частью общего замысла. Ведь не секрет, что шоу-бизнес стал давно использовать нездоровый интерес прессы и читателей к жареным фактам исключительно в своих интересах. Так что отличить ложь от правды становится почти невозможно. Поэтому, совсем не исключено, что красиво и ярко описанный в малейших подробностях на страницах газет и журналов роман Джастина и Бритни не имел ничего общего с реальной личной жизнью обоих исполнителей, а был заранее и тщательно спланированной акцией.
В любом случае, была ли правдивой эта история или нет, ей удалось подогреть внимание и интерес публики к обоим проектам. Вышедший в 2000 году альбом N'SYNC "No Strings Attached" побил все рекорды продаж за дебютную неделю, а новый диск Бритни Спирс "Oops! I Did It Again" занял в списке самых быстро продаваемых альбомов 2000 года второе место. Два года подробные истории о взаимоотношениях двух юных звезд поддерживали стойкий интерес к Тимберлейку и Спирс, в геометрической прогрессии увеличивая уровень продаж их альбомов.
Тем временем мальчики и девочка росли и взрослели, и пришло время менять приоритеты и репертуар. Кроме того, в адрес группы стала высказываться во многом справедливая критика в копировании "Backstreet Boys". При записи вышедшего 2001 году альбоме N'SYNC под названием "Celebrity", Тимберлейку было дозволено участвовать в написании песен. Успех синглов "Pop", "Gone", "Girlfriend", среди авторов которых числился сам Джастин, наглядно показал, что у него есть большой потенциал, как у соло-исполнителя и автора песен.
Практический опыт показывает, что, как правило, бойзбенды не живут дольше трех альбомов (всяческие рождественские релизы и компиляции в счет не идут). Поэтому после выхода третьего альбома N'SYNC, для продюсеров настало время X: нужно было принимать решение по поводу дальнейшей судьбы проекта. Как известно, стричь купоны c хорошо раскрученного продукта гораздо проще и выгоднее, нежели вкладывать деньги в новый и никому неизвестный доселе товар. Тем более задача в данном случае заметно упрощалась: избранный объект был отнюдь не обделен талантом. Поэтому решение о поддержке сольной карьеры Тимберлейка неожиданным назвать никак нельзя.
Подготовка аудитории к выходу Тимберлейка в одиночное плавание проводилась основательно и заблаговременно. Поначалу прошли слухи, что другие участники N'SYNC ревнуют Тимберлейка к его популярности. А потом пришло время и завершению красивой истории с Бритни Спирс. По-видимому, на тот момент имидж поссорившихся влюбленных был гораздо выгоднее для раскрутки новых альбомов и синглов, нежели имидж счастливой пары, дожидающейся свадьбы. Возможно, между Спирс и Тимберлейком существовали близкие отношения, но факт весьма своевременной размолвки и расставания, приуроченной точно к релизу сингла "Girlfriend", наводит на некоторые сомнения относительно этого. Да и самой изрядно повзрослевшей Спирс уже отнюдь не подходил образ последней девственницы Америки.
Как бы то ни было, в начале 2002 года Тимберлейк приступает к записи своего первого сольного альбома, параллельно засветившись на новом альбоме Nelly. Молодой исполнитель решает продолжить сотрудничество с Фарреллом Уильямсом и Чадом Хьюго, которые успешно поработали над несколькими песнями с последнего альбома "N'SYNC", в том числе и над синглом "Girlfriend". По словам участников проекта, им впервые была дана свобода творчества и позволена некоторая спонтанность в выборе музыкальных и текстовых решений.
"Я думаю, что это очень сексуальный альбом, - говорит Джастин Тимберлейк. - В текстах очень много говорится о сексе, но говорится искренне. Я не перешагнул бы границу и не сошел бы до пошлости - ибо тогда это был бы уже не я".
Но все же, по мнению некоторых музыкальных критиков, Тимберлейк эту границу все же переступил. Некоторые тексты изобилуют примитивными и порой пошлыми ремарками. Хотя, не будем кривить душой: ну что же еще, помимо секса, может по-настоящему волновать двадцатилетнего парня, который пользуется повышенным спросом у молодых девушек? Впрочем, небольшой налет скандальности всегда резко повышает уровень продаж. Это азы шоу-бизнеса, а Джастин Тимберлейк усвоил эти правила с малых лет, тем более, что его мать Линн Рэндалл-Харлесс была давно вовлечена в этот бизнес, будучи менеджером девичьей группы Innosense.
Интерес к будущему релизу подогревала желтая пресса, которая с завидным постоянством рассказывала о настоящих или мнимых романах Джастина то с Джэнет Джексон, отметившейся в качестве бэквокалистки при записи альбома, то с актрисой Алисией Милано и даже с Кайли Миноуг. Заметим, что все эти женщины, значительно старше самого Джастина. Молодой исполнитель пошел по дорожке, проторенной другим выходцем из мальчиковой группы - Робби Уильямсом, использовавшим слухи о романах с женщинами, которые были старше его (Кайли Миноуг, Джерри Холлиуэлл) на заре своей сольной карьеры.
Дебютный альбом Тимберлейка 'Justified" увидел свет летом 2002 года. Первый сингл с него "Like a Love You" пользовался популярностью, но большого фурора не произвел. Однако песня, ставшая вторым синглом - "Cry Me A River"- заслуженно привлекла к себе внимание и стала поворотным моментом в сольной карьере молодого исполнителя. Яркая, ироничная и весьма необычная композиция, содержащая в себе элементы гротеска, сарказма и некоторой фарсовости, словно продемонстрировала темную сторону Тимберлейка, показав, что он больше не бесцветный Кудряшка с глянцевой обложки подросткового журнала. Великолепный клип в поддержку этого сингла, в котором многие увидели тщательно подготовленный намек на оставшуюся в прошлом историю отношений Тимберлейка и Спирс, помог композиции занять лидирующие позиции в хит-парадах по обе стороны Атлантики. Песня позволила альбому возглавить наиболее престижный в Европе британский чарт. Последовавшие за " Cry Me A River " синглы "Rock Your Body" и "Senorita" также способствовали успеху диска, записанного сразу в нескольких стилях: ритм-н-блюз, поп и рок. Музыкальные критики посчитали альбом интересной экспериментальной работой - изысканно приготовленной смесью ритм-н-блюза и музыки 70-х, также отметив влияние Майкла Джексона на вокал и сценический облик Тимберлейка.
Летом 2003 года Джастин провел в США совместное с Кристиной Агилерой турне под названием "Justified -Stripped tour". Этот очень тонкий коммерческий ход, вновь спекулировавший на его бывшем романе с Бритни и на коммерчески раздутом якобы соперничестве Агилеры и Спирс, помог туру стать очень успешным и прибыльным. Дальновидный Тимберлейк понял, что сотрудничество и дружба с Агилерой представляется коммерчески более прибыльными и творчески более обоснованными, нежели постоянная аппеляция к его оставшемуся в прошлом роману с фарфоровой куклой Бритни Спирс.
"Justified" оказался успешным не только в коммерческом отношении. Артист получил за свою работу многочисленные положительные отзывы критиков и музыкальные награды. Осенью 2003-го Джастин стал триумфатором на проходившей в Эдинбурге церемонии вручения MTV Europe Music Awards. Молодой исполнитель получил сразу три награды в категориях: " Лучший альбом", "Лучший исполнитель", "Лучший поп-исполнитель", а совсем недавно исполнитель стал лауреатом "American awards".
Cейчас Тимберлейк постоянно находится в центре внимания СМИ, которые пристально следят за его романом с актрисой Камерон Диаз (которая, к слову, старше певца на 9 лет) и сообщают о том, что парочка собирается пожениться в день святого Валентина - 14 февраля 2004 года. Впрочем, сам Джастин говорит, что пока ни на ком жениться не собирается. Сказать сейчас определенно, какое утверждение является правдивым очень трудно. В любом случае, существует ли помолвка между Диаз и Тимберллейком на самом деле или это обычный рекламный трюк, покажет время.
Справедливости ради заметим, что певец не только без устали светится в бульварной прессе, а еще и занимается творчеством. В качестве бэк-вокалиста он участвовал в записи песни "Where is The Love" хип-хоп команды "Black Eyed Peas". Несомненно, фальцет Тимберлейка придал композиции недостающую изюминку. Песня стала хитом номер один сразу в нескольких странах. Кроме того, молодой исполнитель продолжает говорить о том, что N'SYNC еще запишут однажды альбом, во что верится с трудом. 24 ноября выходит новый сингл певца "I'm Loving It". Таким образом, артист демонстрирует, что он сосредоточен исключительно на сольной карьере.
Первый альбом Тимберлейка получился довольно удачным и содержал несколько очень хороших композиций, безусловным лидером которых является "Cry Me A River". По всем показателям сверхпопулярный ныне Джастин Тимберлейк имеет перспективы для успешного продолжения карьеры. Однако последует ли за дебютным альбомом что-то новое и по-настоящему интересное, или певец продолжит использовать старые фишки и подогревать к себе интерес при помощи статей в бульварной прессе - этот вопрос остается открытым.
